불가리아에는 세계적으로 유명한 장수마을이 있다. 불가리아 남부도시 스몰리안의 아르다 마을에는 80세 이상의 노인이 50명이 넘는데도 자리에 누워 사는 사람은 단 하나도 없다. 백 살이 넘은 할머니들도 일을 한다. 단순히 오래 사는 것이 아닌, 건강하게 오래 살고 있는 것이다.

맑은 공기와 맑은 물, 건강한 음식 덕분이다. 그러나 누구든 그곳에 간다고 장수할 수 있는 건 아니다. 만약 지금 당장 비행기를 타고 간다면 얼마간은 즐겁겠지만, 얼마안가 외로워질 것이다. 함께 모여서 일하고 노래하고 춤추며 즐겁게 보내는 것이 중요하다. 이들의 주식은 빵에, 절인 콩과 양배추, 직접 만든 요구르트다. 모두 소박한 음식들이지만 청정지역에서 직접 기르고 키운 깨끗한 채소는 값비싼 유기농인 셈이다. 또 백 살이 넘어서도 집안일을 하고, 많이 걷는 것도 이들의 건강 비법. 무엇보다 긍정적인 마음으로 낙천적으로 살아간다.